L'eau utilise l'énergie du soleil pour s’échauffer puis pour s'évaporer. C’est donc un air chaud et humide (chargé de vapeur d’eau) qui s’élève au-dessus des étendues d’eau. En s’élevant, cet air se refroidit et, à une certaine altitude, une partie de la vapeur d'eau se condense, des gouttelettes commencent à se former.
Voilà comment naît et apparaît un nuage.
Le changement d’état « vapeur d’eau > eau liquide », appelé condensation, libère de l’énergie ; celle-ci réchauffe l’air humide environnant qui peut encore s’élever ; arrivée à une certaine altitude, une partie de la vapeur d’eau qu’il contient se condense, des gouttelettes d’eau se forment. Voilà comment se développe le nuage.