Les apports en eau douce par la centrale EDF de Saint-Chamas se caractérisent par une grande variabilité en fonction des années. En effet ils peuvent être nuls en période de sécheresse et atteindre des volumes considérables d’autres années : entre 1984 et 1999 ils ont représenté plus de 85% de l’ensemble des apports annuels en eau douce dans l’étang de Berre. De plus, ils sont aussi très variables au cours des saisons : minimes en août, ils sont généralement importants d’octobre à avril.
Ces apports en eau douce, liés aux activités humaines, entraînent des modifications importantes de la salinité de l’étang en fonction des années et des saisons. Ces variations brutales de la salinité sont très contraignantes pour la biocénose. Elles ont entraîné la disparition de nombreuses espèces d’organismes sédentaires : végétaux, et animaux.
Source : extrait du Bilan des connaissances, État de santé du milieu de l’Étang de Berre, GIPREB, 2002 http://www.etangdeberre.org/GIPREB/pdf/GIPREBrapScientifique.pdf