Le 24 août 79, en quelques heures Herculanum et Pompéi sont anéantis par l’irruption la plus meurtrière de l’histoire du Vésuve. Les pentes occidentales sont ravagées par le nuage de cendres et de gaz brûlants qui détruisent Herculanum.
Le lendemain, dans une seconde phase plus dévastatrice encore, les coulées en fusion accompagnées d’une nuée ardente recouvrent Pompéi. Toute la région est ensevelie sous plusieurs mètres de cendres qui comblent l’estuaire du Sarno et une partie de la baie.
Lorsque les ruines du drame seront mises au jour dix-sept siècles plus tard, deux kilomètres sépareront la ligne de rivage de l’ancien port de Pompéi.
Source : Naples le Vésuve et Pompéi, Collection Terres des villes, Belin, 2002