Pour sensibiliser les décideurs à l'indispensable maintien des milieux, le PNUE (Programme des Nations Unies pour l’Environnement) propose une estimation de leur valeur économique : celle des récifs serait comprise entre 100 000 et 600 000 dollars par km2/an, alors que celle des mangroves s'élèverait à plus de 900 000 dollars par km2/an ! Récifs et mangroves sont de véritables pépinières et garde-manger pour l'humanité. Les récifs coralliens représentent à eux seuls un quart de la pêche mondiale, soit une source d'alimentation pour un milliard de personnes. La majorité des quelques 30 millions de petits pêcheurs dans les pays en voie de développement est dépendante, à différents degrés, des récifs coralliens. Les mangroves sont également importantes pour la pêche. En moyenne, 75 % des crevettes récoltées commercialement en Australie dépendent des mangroves.