Parmi les 1,75 millions d’espèces vivantes connues sur Terre, la moitié vit dans les forêts tropicales comme la forêt amazonienne. Mais de nombreuses espèces vivantes restent encore à découvrir puisqu’on estime leur nombre à 14 millions.
La forêt amazonienne comprend plus de la moitié des espèces végétales et animales de la planète, soit :
- Une faune très riche : près de 6 000 espèces de vertébrés, 502 espèces de mammifères, 1 677 espèces d’oiseaux, 500 espèces de reptiles, 600 espèces d’amphibiens, 2 657 espèces de poissons, 10 à 15 millions d'insectes, et des millions de micro-organismes ;
- Une flore très riche : 56 000 espèces végétales différentes dont 3 850 espèces endémiques.
Par exemple, sur 8 km² de forêt humide, on peut rencontrer 1 500 espèces de plantes à fleurs, 750 espèces d’arbres, 150 espèces de papillons, 125 espèces de mammifères, 400 espèces d’oiseaux, 100 espèces de reptiles et 60 espèces d’amphibiens. Concernant les insectes, on peut découvrir 50 espèces de fourmis différentes sur un seul mètre carré, et sur un seul arbre en forêt, 200 espèces d'arthropodes différentes peuvent être rencontrées.
Chaque année, du fait de la déforestation, mais également du trafic et des pollutions dues aux activités humaines, de nombreuses espèces connues ou inconnues disparaissent : 15 % des espèces d’oiseaux et 25 % des espèces de mammifères amazoniens sont ainsi menacés d’extinction. De nombreuses espèces, comme l’orang-outang de Bornéo et de Sumatra, sont en voie de disparition.
Source : d’après www.wwf.be ; www.terresacree.org et www.assos.utc.fr