L’évolution des populations de papillons depuis quelques décennies a montré leur grande capacité à répondre aux changements climatiques de leurs habitats d’origine par leurs déplacements. Sur 57 espèces de papillons non migrateurs étudiées en Europe, les 2/3 ont décalé leur aire de répartition géographique vers le nord, de 35 à 240 km selon les espèces Des études menées en Grande-Bretagne et en Finlande ont mis en évidence que 30 à 75 % des espèces de papillons diurnes et nocturnes avaient repoussé la limite nord de leur aire géographique, alors que 20 % en contractaient la limite sud. En 1980, est apparu pour la 1e fois dans le sud de l’Espagne un papillon africain, le petit monarque ; il a depuis continué sa conquête de l’Espagne et se trouve en Corse depuis 1990. Dans le sud de la France, le papillon Apollon a disparu des plateaux dont l’altitude est inférieure à 850 m, mais ses populations restent stables dans les zones situées à plus de 900 m d’altitude. En Espagne, en 30 ans, alors que la température annuelle augmentait de 1,3 °C, la limite d’altitude inférieure de 16 espèces de papillon est remontée de 212 m.