Dans l'école pour élèves handicapés de la Divina Misericordia (…) des enfants courent en riant entre des rangées de laitues, de betteraves, de carottes et de brocolis, au milieu des enseignants. Leur excitation est palpable alors qu’ils ramassent la production du petit potager qu’ils ont planté il y a moins d’un an.
(…) Le projet du potager est parrainé par TeleFood, la campagne de la FAO (Food and agriculture organisation, un des organismes de l’ONU) destinée à sensibiliser le public sur la faim dans le monde et mobiliser des fonds pour de petits projets. TeleFood fournit les fonds, les semences, les outils et la formation.
L'Institut national du Ministère de l'agriculture pour la recherche agronomique (INIA) fournit l'appui technique pour l'exécution du projet ainsi que son expertise en matière de technologie d'irrigation. En tout, quatre écoles et deux associations d'agriculteurs bénéficient du projet à Villa el Salvador.
Dans ce paysage aride, il est difficile d'imaginer que quoi que ce soit puisse pousser. (…) Elvira Pacherres, la directrice de l'école, admire la première récolte. « Les enfants adorent ça », dit-elle. « Certains apprennent plus vite que d'autres, mais ils sont tous passionnés par leur potager. Le jardinage fait désormais partie du programme scolaire, et leur sert de thérapie. Les élèves apprennent comment obtenir de la nourriture en cas de besoin, et cela leur donne des responsabilités. Ces enfants sont souvent rejetés par leur famille. Leurs parents les considèrent comme un fardeau. Ici, ils apprennent comment participer aux frais du ménage. Certains cultivent aussi leur propre petit potager à la maison ! »
La première récolte est distribuée entre les élèves, mais une partie de la prochaine sera vendue pour acheter de nouvelles semences. L'école cherche des fonds pour cultiver une autre parcelle inutilisée. En coopération avec l'INIA et la FAO, l'école est en train de préparer un manuel sur l'amélioration de la nutrition grâce aux potagers, en espérant faire participer d'autres écoles au projet - et, avec un peu de chance, transformer l'aride Villa el Salvador en une verte vallée.
Source : FAO 2005